La empresa de medios y telecomunicaciones británica Sky anunció este miércoles que se retirará del ciclismo al final de la temporada 2019. El equipo que lleva su nombre y del que hacen parte los colombianos Egan Bernal e Iván Ramiro Sosa seguirá con otro nombre si encuentra un nuevo patrocinador.

El Team Sky, ganador de seis de los últimos siete Tours de Francia con Bradley Wiggins, Chris Froome y Geraint Thomas, continuará corriendo bajo otro nombre si se presenta un nuevo comprador para aportar fondos a partir del inicio de la temporada 2020, según dio a conocer la escuadra a través de un comunicado de presa.

El grupo Sky, que no concretó los motivos de su retirada, entró en el ciclismo en 2008 apoyando a la federación británica (British Cycling) y luego creó un equipo propio con su nombre a partir de 2010.

Desde entonces la escuadra inglesa domina el ciclismo mundial, sobre todo las grandes pruebas, con victorias de los británicos Wiggins (2012), Froome (2013, 2015, 2016, 2017) y Geraint Thomas (2018) en seis de las siete últimas ediciones del Tour de Francia. Sólo el italiano Vincenzo Nibali (Astana) abrió un paréntesis en 2014 entre la hegemonía del Sky.

«El equipo participará bajo el nombre de Team Sky en su última carrera en ruta en 2019 con el objetivo de añadir nuevos récords a sus 322 victorias, marca de todos los tiempos, incluyendo ocho grandes vueltas, 52 otras carreras por etapas y 25 competencias de un día», indicó el equipo en su comunicado.

Recordemos que el Sky, dirigido por Dave Brailsford, también se ha visto envuelto en la polémica cuando cinco días antes del inicio del Tour de Francia su estrella Chris Froome fue declarado inocente de dopaje por la Unión Ciclista Internacional (UCI), tras nueve meses de investigación por un control anormal en la Vuelta a España en septiembre de 2017.

Froome, primer corredor de más de 30 años en ganar consecutivamente las tres grandes (Tour-2017, Vuelta-2017, Giro-2018), dio positivo el 7 de septiembre por salbutamol (un antiasmático) con una concentración dos veces superior al límite autorizado de 1000 ng/ml.

La UCI decidió finalmente cerrar el caso basándose en las conclusiones de la Agencia Mundial Antidopaje (AMA), que el 28 de junio declaró que la tasa excesiva de salbutamol no constituye un control positivo.

El 5 de octubre, el Sky había prorrogado en cinco años, hasta 2023, el contrato del ciclista colombiano Egan Bernal, de 21 años. El corredor nacional, ganador de la Vuelta a California en mayo, brilló en el Tour con un 15º puesto en su debut en las carreteras francesas.

Unos días después, el equipo anunció que el italiano Filippo Ghana (Emiratos) ficharía en 2019. Ganna es la tercera incorporación del Sky tras el irlandés Eddie Dunbar (Aqua Blue) y el ecuatoriano Jonathan Narváez (Quick-Step), sin dejar de lado la llegada de Sosa como una de las grandes revelaciones de la temporada.