El gobierno de Estados Unidos declaró el jueves una emergencia de salud pública por la viruela del mono, luego de que registrarse cerca de 7.000 casos en el país. Hace menos de una semana, los estados de California, Illinois y Nueva York ya habían declarado la emergencia debido al alza de contagios.
¿Por qué es importante el anuncio?
El secretario de Salud, Xavier Becerra, dijo que con esta decisión se espera mejorar la respuesta al brote, pues el estado de emergencia permitirá desembolsar fondos, recopilar datos y movilizar a más personal en la lucha contra la enfermedad. La declaración, efectiva por 90 días, pero que puede renovarse.
“Estamos preparados para elevar la respuesta a un nivel más para abordar este virus, e instamos a todos los estadounidenses a que se tomen en serio la viruela del mono y asuman la responsabilidad de ayudarnos a hacer frente a este virus”, dijo Becerra.
El pasado martes, la Casa Blanca había anunciado la creación de un equipo conformado por expertos en emergencias y epidemiológicos para hacer frente a la enfermedad. Según el responsable de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencia (FEMA, por sus siglas en inglés), el grupo tiene a los “líderes más experimentados en el manejo de emergencias”, entre los que se encuentra el doctor Demetre Dasklalakis, experto en salud pública y actualmente director de la división para la prevención del VIH en los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés).
¿Y las vacunas?
Los expertos creen que podría haber muchos más casos, porque a veces hay pocos síntomas, que pueden reducirse a simples lesiones. La cuarta parte de los casos detectados se reportaron en el estado de Nueva York.
Hasta ahora, Estados Unidos ha entregado unas 600.000 dosis de la vacuna comercializada como Jynneos en Norteamérica (Imvanex en Europa) y desarrollada inicialmente contra la viruela. Pero es una cifra baja teniendo en cuenta que unas 1,6 millones de personas se consideran de alto riesgo en el país.
Alrededor del 99 % de los casos en Estados Unidos se han registrado en hombres que mantienen relaciones sexuales con hombres, según informó la semana pasada el Departamento de Salud. Esta es la población prioritaria para la vacunación.
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¿Qué se sabe sobre el virus?
Los primeros síntomas de la viruela del mono son: fiebre alta, ganglios linfáticos inflamados y una erupción cutánea parecida a la de la viruela.
A diferencia de brotes anteriores en África, el virus ahora se transmite predominantemente a través de la actividad sexual, pero los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) advierten que también podría transmitirse durmiendo en la misma cama, compartiendo ropa y a través del contacto cara a cara prolongado.
En julio, la Organización Mundial de la Salud (OMS) también declaró la viruela del mono emergencia de salud pública, algo que reserva para las enfermedades más preocupantes. El jueves, la agencia estadounidense de los medicamentos, la FDA, afirmó que considera permitir al personal sanitario administrar cinco dosis de vacuna a partir de una sola, modificando la forma en la que se inyecta.
